L’uso non appropriato di un numero eccessivo di farmaci, specie da parte di pazienti anziani, può rappresentare un pericolo. Vediamo perché
L’Italia è uno dei Paesi più “vecchi” dell’Unione Europea, con una speranza di vita alla nascita di 81 anni per gli uomini e di 85 per le donne. Se questo da una parte è un dato positivo, dall’altro comporta il prevalere di malattie croniche e pluri-patologie che necessitano, per il loro trattamento, di numerosi farmaci.
A causa dell’ancora diffuso approccio specialistico orientato alla cura della singola patologia, questi pazienti ricevono troppo spesso un’assistenza frammentata, fornita da più figure professionali che non interagiscono tra loro e seguono linee guida differenti (es. medico di base, medico specialista, medico di Pronto Soccorso, ecc.). Questo può portare ad una deresponsabilizzazione dei singoli operatori rispetto al percorso complessivo del paziente, e il meccanismo di presa in carico potrebbe rivelarsi incompleto, con interventi poco efficaci e, in alcuni casi, addirittura dannosi per il paziente stesso.
Sebbene non esista un’unica definizione, solitamente viene definita “politerapia” la terapia concomitante di cinque o più farmaci, compresi quelli cosiddetti “da banco” o altri medicinali alternativi. In Italia Nel corso del 2020 il 65,8% della popolazione anziana ha ricevuto la prescrizione di almeno 5 farmaci diversi e circa un soggetto su 4 ne ha assunto almeno 10!
La politerapia può diventare un fattore di rischio nel momento in cui tanti farmaci si accumulano e aumentano pericolosamente di numero, soprattutto se utilizzati da pazienti anziani con pluri-patologie o cronici, in particolare quelli con compromissione epatica e/o renale, per le maggiori difficoltà che hanno questi pazienti ad eliminare i farmaci dall’organismo. L’ultimo rapporto OsMed 2019 riporta che un milione e 300 mila anziani hanno assunto associazioni di farmaci a rischio di causare danni renali e oltre 900 mila hanno assunto combinazioni a rischio di provocare sanguinamenti gastrointestinali.
Spesso i farmaci sono prescritti anche in un’ottica preventiva, tipico è il caso dell’aspirina per la prevenzione delle
malattie cardiovascolari o degli anticoagulanti per il rischio di ictus, con il risultato di aumentare il numero di farmaci in dotazione al paziente. Anche la possibilità di acquistare in farmacia medicinali senza obbligo di prescrizione (es. medicinali per il raffreddore, per i disturbi gastrointestinali, gli antidolorifici, ecc.) incrementa il numero di farmaci a disposizione dei pazienti.
Paradossalmente l’eccesso di farmaci può dar luogo a reazioni avverse che possono essere interpretate come altre patologie e trattate, a loro volta, con altri farmaci! Ecco che diventa importante sospendere i farmaci ritenuti non più essenziali. Per aiutare i medici in questo processo di “de-prescrizione” sono stati sviluppati appositi strumenti informatici come per esempio INTERCheck, un sistema di supporto alle prescrizioni messo a disposizione gratuitamente dall’Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri di Milano. L’accesso a INTERCheck è riservato agli operatori sanitari coinvolti nella gestione del farmaco (medici, farmacisti e infermieri). Con questo strumento i sanitari possono recuperare informazioni utili sugli effetti indesiderati dei farmaci, sulle categorie a rischio in base alle patologie riscontrate.
Se eseguita in ospedale, l’impatto in termini di de-prescrizione può essere immediato, dal momento che il medico ospedaliero viene in quel momento a conoscenza di tutta la storia clinica del paziente.
Va ricordato, comunque, che anche se sospendere un farmaco è la strada giusta per contrastare le reazioni avverse, è opportuno agire gradualmente per evitare conseguenze sulla salute. Nei primi tempi sarà necessario seguire il paziente per valutare l’aderenza al nuovo regime terapeutico, al fine di rilevare e gestire eventuali sintomi conseguenti alla de-prescrizione.
Un esempio di sospensione del trattamento potrebbe riguardare gli inibitori di pompa protonica (conosciuti perlopiù dai pazienti come i farmaci per “proteggere lo stomaco”), spesso utilizzati impropriamente o in alcuni casi assunti a tempo indefinito. Le più recenti linee guida ne raccomandano la de-prescrizione qualora il paziente non abbia una chiara indicazione al loro utilizzo (Linea guida SIGG–SIGOT–SIMG–SIMI–FADOI–SIF, 2021, pag. 80).
Nei pazienti anziani più condizioni patologiche riconoscono come causa la politerapia. La politerapia aumenta i rischi perché favorisce errori di orario e/o di dosaggio, duplicazioni o omissioni. Anche le interazioni farmaco-farmaco e farmaco-malattia aumentano il rischio di eventi avversi correlati. Ciò può favorire l’insorgenza di complicazioni, recidive, ad un aumentato rischio di caduta, prolungamenti della malattia che ci si prefigge di curare o la riammissione del paziente in ospedale, contribuendo cosi al sopraffollamento dei Pronto Soccorso.
Da una ricerca condotta grazie ai dati raccolti da INTERCheck è emerso che “La percentuale di soggetti esposti a potenziali interazioni tra farmaci è molto alta, il 95%, ma mentre alcune non hanno alcun effetto sul piano clinico, altre potrebbero necessitare di un attento monitoraggio o un cambiamento della terapia, e queste interessano i due terzi del campione”.
Proprio per aiutare pazienti e caregiver (es. badanti, familiari) nella gestione quotidiana delle terapie “Italia Longeva”, un’associazione particolarmente impegnata nella protezione della terza età, in collaborazione con la Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (SIGG), ha realizzato un apposito video-tutorial (clicca qui per vedere il video).
Le evidenze sopra riportate suggeriscono che la transizione demografica che sta portando all’invecchiamento della popolazione, dovrebbe associarsi ad una transizione anche della pratica clinica e dell’organizzazione dei sistemi socio-sanitari. Ad oggi tutte le informazioni che riguardano i pazienti sono gestiti in modo disomogeneo perché i sistemi informativi aziendali sono diversi e non comunicano tra loro. Ogni Regione, poi, va per conto proprio in quanto la sanità è gestita, dopo la riforma del titolo V della Costituzione, dalla Regioni. Per ovviare a queste criticità è in via di realizzazione un nuovo modello organizzativo e di assistenza territoriale socio-sanitaria, condiviso su tutto il territorio nazionale, in cui i vari attori del sistema (medici di famiglia, RSA, ospedali, medici specialisti, ambulatori, Case di comunità, ecc.), potranno accedere ad un unico database contenente la storia clinica del paziente, garantendo cosi, per mezzo di appositi sistemi e tecnologie informatiche (es. computerised decision support), l’appropriatezza e la sicurezza della terapia anche in relazione ad eventuali interazioni farmaco-patologia, farmaco-farmaco, dosaggi inappropriati, durata inappropriata, prescrizioni duplicate, con l’invio di un allerta ai sanitari in caso di necessità. Abbiamo parlato del nuovo modello di assistenza territoriale socio-sanitaria in questo articolo.
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BIBLIOGRAFIA
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